Das Problem mit gefälschten Nahrungsergänzungsmitteln und was Marken dagegen tun können
Gefälschte Nahrungsergänzungsmittel stellen eine erhebliche Bedrohung für die Gesundheit und Sicherheit der Verbraucher dar, da sie den Markt mit betrügerischen Produkten infiltrieren, die nicht nur nicht die versprochenen Vorteile bieten, sondern auch potenzielle Gefahren mit sich bringen. Diese Situation ist für die Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln zu einer Herausforderung geworden, da sie Wege finden müssen, um den Vertrieb gefälschter Versionen ihrer Produkte zu stoppen und das Vertrauen der Verbraucher zurückzugewinnen, dass sie legitime Nahrungsergänzungsmittel mit sicheren, hochwertigen Inhaltsstoffen kaufen. In diesem Artikel befassen wir uns mit den Problemen und Risiken, die mit gefälschten Nahrungsergänzungsmitteln verbunden sind, und mit den Möglichkeiten, die Markenhersteller haben, um dieses Problem zu bekämpfen.
Was ist der Unterschied zwischen Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln?
Zunächst ist es wichtig, den Unterschied zwischen Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln zu betonen, da sie manchmal in dieselbe Kategorie eingeordnet werden, aber tatsächlich unterschiedliche Funktionen haben und völlig unterschiedlichen Vorschriften unterliegen. Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel sind verschiedene Produktkategorien, die unterschiedlichen Zwecken dienen und unterschiedlichen Regulierungsverfahren unterliegen. Hier sind die wichtigsten Unterschiede:
Zweck und Funktion:
Arzneimittel sind Medikamente, die zur Diagnose, Behandlung, Vorbeugung oder Heilung von Krankheiten entwickelt werden. Arzneimittel werden in der Regel umfangreichen Forschungsarbeiten und klinischen Prüfungen unterzogen, um ihre Wirksamkeit und Sicherheit bei bestimmten Gesundheitszuständen zu beweisen. Sie werden häufig von medizinischem Fachpersonal verschrieben. Nahrungsergänzungsmittel hingegen sollen die Ernährung ergänzen und wichtige Nährstoffe wie Vitamine, Mineralien, Aminosäuren oder Kräuterextrakte liefern. Sie sind nicht dazu bestimmt, Krankheiten zu behandeln oder zu heilen, sondern dienen der allgemeinen Gesundheit und dem Wohlbefinden. Die meisten Nahrungsergänzungsmittel, z. B. solche, die Eiweiß enthalten, werden zum Aufbau von Muskelmasse im Sport verwendet.
Zutaten:
Arzneimittel enthalten spezifische Wirkstoffe in präzisen Konzentrationen. Die Formulierung ist so ausgelegt, dass sie eine gezielte und messbare Wirkung auf den Körper hat, um bestimmte medizinische Beschwerden zu lindern. Nahrungsergänzungsmittel enthalten eine Vielzahl von Inhaltsstoffen in unterschiedlicher Dosierung, z. B. Vitamine, Mineralien, Kräuter oder andere diätetische Substanzen. Sie sollen die Ernährung ergänzen und unterstützen und nicht wie Arzneimittel therapeutische Wirkungen entfalten.
Medizinische Überwachung:
Arzneimittel werden in der Regel von medizinischem Fachpersonal auf der Grundlage des Gesundheitszustands eines Patienten verschrieben, und ihre Verwendung wird genau überwacht. Dosierung und Verabreichung sind sorgfältig geregelt, um die gewünschte therapeutische Wirkung zu erzielen und gleichzeitig unerwünschte Wirkungen zu minimieren. Im Allgemeinen sind Nahrungsergänzungsmittel rezeptfrei oder online erhältlich und können ohne Rezept gekauft werden. Sie werden häufig selbst verabreicht, und die Verantwortung für die ordnungsgemäße Verwendung liegt beim Verbraucher.
Regulatorische Aufsicht:
Die Entwicklung, die Herstellung und der Verkauf von Arzneimitteln werden von Gesundheitsbehörden wie der U.S. Food and Drug Administration (FDA) in den Vereinigten Staaten oder der Europäischen Arzneimittelagentur (EMA) in Europa streng reguliert. Strenge Protokolle, einschließlich klinischer Versuche, sind erforderlich, um die Sicherheit und Wirksamkeit nachzuweisen, bevor ein pharmazeutisches Produkt für den Vertrieb auf dem Markt zugelassen werden kann.
Nahrungsergänzungsmittel sind unterschiedlich geregelt und werden in vielen Ländern als Lebensmittel angesehen. Sie müssen zwar bestimmte Qualitäts- und Sicherheitsstandards einhalten, doch ist das Zulassungsverfahren für Nahrungsergänzungsmittel im Allgemeinen weniger streng als das für Arzneimittel. Die Verantwortung für die Gewährleistung der Sicherheit und Wirksamkeit von Nahrungsergänzungsmitteln liegt häufig bei den Herstellern.
Daher können Nahrungsergänzungsmittel ohne Genehmigung der FDA oder der EMA verkauft werden, solange sie keine kontrollierte Substanz oder Droge enthalten. Im Gegenzug müssen die Käufer von Nahrungsergänzungsmitteln darauf vertrauen, dass das Produkt so wirkt, wie der Hersteller es behauptet.
Dieser Mangel an behördlicher Aufsicht stellt eine einzigartige Gelegenheit für Fälscher und Kriminelle dar, da es recht einfach ist, diese hochwertigen Produkte zu fälschen und zu vertreiben. Im Jahr 2023 wird der Wert der weltweiten Nahrungsergänzungsmittelbranche auf satte 167,5 Milliarden Dollar geschätzt. Berühmte Persönlichkeiten oder starke Werbung können bestimmte Produkte noch populärer machen. Fälscher vertreiben dann massenhaft gefälschte Versionen dieser beliebten Produkte – mit unbekannten Inhalten.
Probleme und Risiken von gefälschten Nahrungsergänzungsmitteln
Wenn Sie den Inhalt der von Ihnen eingenommenen Nahrungsergänzungsmittel nicht kennen, können nicht nur die versprochenen Vorteile ausbleiben, sondern auch potenzielle Gefahren entstehen. Im Folgenden werden wir die Probleme und Risiken im Zusammenhang mit gefälschten Nahrungsergänzungsmitteln auflisten:
Die Verbraucher investieren in Nahrungsergänzungsmittel in der Erwartung, dass sie ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden verbessern. Gefälschten Produkten fehlt es jedoch oft an den Wirkstoffen, die für den gewünschten Nutzen erforderlich sind. Daher gefährden die Verbraucher nicht nur ihre Gesundheit, sondern verschwenden auch ihr Geld für Produkte, die nicht die versprochenen Ergebnisse liefern.
Diese Produkte können jedoch auch ernsthafte Risiken bergen. Fälscher manipulieren häufig die Etiketten, um die Verbraucher über den Nährstoffgehalt ihrer Produkte zu täuschen. Ungenaue Inhaltsstofflisten können zu unbeabsichtigten allergischen Reaktionen, Komplikationen bei bestehenden Erkrankungen oder einem Mangel an lebenswichtigen Nährstoffen führen. Gefälschte Nahrungsergänzungsmittel können auch mit Verunreinigungen wie Toxinen, Schwermetallen oder anderen schädlichen Substanzen belastet sein. Daher setzen gefälschte Nahrungsergänzungsmittel die Verbraucher dem Risiko unerwünschter Reaktionen und langfristiger Gesundheitsprobleme aus.
Die Herstellung und der Vertrieb gefälschter Nahrungsergänzungsmittel tragen auch zu illegalen und unethischen Praktiken in der Gesundheits- und Wellnessbranche bei. Durch den Kauf gefälschter Produkte unterstützen die Verbraucher ungewollt eine Schattenwirtschaft, die die Bemühungen der rechtmäßigen Hersteller untergräbt und die Integrität des gesamten Marktes gefährdet.
Ein Beispiel ist der Fall von Fungi Perfecti, dem Unternehmen, das hinter der branchenführenden Marke Host Defense® Mushrooms steht, das mehrere nicht autorisierte Verkäufer aufdeckte, die gefälschte Produkte unter seinem Namen vertrieben. Diese wiesen nicht nur Unregelmäßigkeiten bei der Verpackung auf, sondern, was noch alarmierender ist, wurden positiv auf bekannte Allergene wie Soja und Gluten getestet und wichen damit deutlich von den authentischen gluten- und sojafreien Rezepturen der echten Host Defense Produkte ab.
Der Vertrieb von gefälschten Nahrungsergänzungsmitteln
Fungi Perfecti hat diese nicht autorisierten Verkäufer auf Amazon aufgespürt, was ein gutes Beispiel dafür ist, warum so viele gefälschte Nahrungsergänzungsmittel im Umlauf sind: Online-Marktplätze. Die Zunahme des Online-Einkaufs hat die Art und Weise, wie Verbraucher auf Gesundheitsprodukte zugreifen, revolutioniert, aber auch zu einem besorgniserregenden Problem geführt – der Verbreitung von gefälschten Nahrungsergänzungsmitteln auf beliebten Plattformen wie Amazon. Auf dem riesigen Marktplatz von Amazon gibt es zahlreiche Drittanbieter, so dass es für die Verbraucher schwierig ist, zwischen seriösen und gefälschten Anbietern von Nahrungsergänzungsmitteln zu unterscheiden. Das Fehlen eines wirksamen Systems zur Überprüfung von Verkäufern kann zum versehentlichen Kauf von minderwertigen oder gefälschten Produkten führen.
Im November 2023 wurde zum Beispiel eine Klage gegen mehrere Personen eingereicht, die beschuldigt wurden, gefälschtes Prevagen auf Amazon zu verkaufen. Das NOW Foods-Team entdeckte 11 verschiedene gefälschte NOW-Ergänzungsmittel, darunter Flohsamenschalen-Kapseln, Magnesiumzitrat und ein Multivitaminpräparat für Männer, die alle von einem einzigen Verkäufer auf Amazon verkauft wurden.
Im Jahr 2019 warnte Amazon selbst einige seiner Kunden per E-Mail, dass sie möglicherweise gefälschte Align-Probiotika gekauft haben. Align ist ein Produkt von Procter & Gamble, und Amazon beschloss zu diesem Zeitpunkt, Drittanbietern zu verbieten, das Produkt anzubieten. Ein Sprecher von Procter & Gamble versicherte den Kunden, dass Amazon nur Align-Produkte verkaufen würde, die sie direkt von den P&G-Produktionsstätten erhalten hätten.
Die gute Nachricht ist, dass Amazon mit Initiativen wie Project Zero, Amazon Transparency Codes und der neuen Counterfeit Crimes Unit weiterhin an der Bekämpfung von Fälschungen auf seiner Plattform beteiligt ist. Wir freuen uns auch, Ihnen mitteilen zu können, dass alle SCRIBOS-Lösungen als Amazon-Transparenz-Codes fungieren können, da Amazon derzeit eine Öffnung seiner Politik vorbereitet und es bald erlauben wird, andere eindeutige Codes in die Transparency-Datenbank hochzuladen.
Es ist jedoch anzumerken, dass die Marken sich für die Teilnahme an diesen Amazon-Programmen entscheiden müssen und dass es keine offizielle Liste gibt, auf der die Verbraucher überprüfen können, welche Marken teilnehmen. Auch wenn sich die gefälschten Align-Pillen, die auf Amazon verkauft werden, als schädlich erweisen sollten, hätten die Käufer wahrscheinlich kaum rechtliche Möglichkeiten, gegen das Unternehmen vorzugehen.
Daher müssen die Verbraucher beim Kauf auf Online-Marktplätzen sehr vorsichtig sein.
ConsumerLab gibt einige gute Ratschläge, wie man Fälschungen auf Amazon am besten vermeidet. Sie geben auch eine umfassende Liste von Ergänzungsmarken und wie sie ihre Produkte online verkaufen.
Es wird deutlich, dass es nicht einfach ist, gefälschte Nahrungsergänzungsmittel zu erkennen. Am besten ist es, sich an seriöse Anbieter zu halten, aber auch seriöse Einzelhändler wie GNC und Walgreens wurden schon beim Verkauf gefälschter Waren erwischt. Aus diesem Grund müssen die Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln ihre Lieferkette genau im Auge behalten und in wirksame Lösungen zur Bekämpfung von Fälschungen investieren, die von ihren Kunden leicht erkannt und überprüft werden können.
Noch eine kleine Anmerkung am Rande: Wenn Marken zögern, in Amazon-Transparenzcodes zu investieren, weil sie nicht wissen, wie viele ihrer Produkte tatsächlich auf der Plattform verkauft werden, wäre es besser, in eine Fälschungsschutzlösung zu investieren, die unabhängig arbeitet und auch als Amazon-Transparenzcode verwendet werden kann. Dieser doppelte Ansatz stellt sicher, dass alle ihre Produkte von Anfang an geschützt sind, wodurch sich die Investition deutlich lohnt.
Wie können Marken gegen gefälschte Nahrungsergänzungsmittel vorgehen?
Wir haben viele effektive Lösungen für Sie, um Ihre Ergänzungsprodukte vor Fälschungen zu schützen. Wir bieten Sicherheitsetiketten, sowie Sicherheitssiegel. Eine weitere sehr sichere und kosteneffiziente Lösung ist unsere ValiGate® Direct Print-Lösung, die direkt auf die Verpackung oder das Etikett gedruckt werden kann, entweder beim Verpackungshersteller oder direkt in der Produktionslinie. Als nachhaltige und hoch skalierbare Anti-Fälschungs-Kennzeichnung eignet sie sich besonders für Produkte mit hohem Umsatz wie Nahrungsergänzungsmittel.
Wenn Sie eine HP Indigo haben oder mit einer Druckerei zusammenarbeiten, die auf HP Indigo druckt, können Sie unser ValiGate® Direct Print direkt zusammen mit Ihrem Produktetikett oder Ihrer Verpackung drucken. Es kann ganz nach Ihren Wünschen gestaltet werden.
Um das Produkt zu authentifizieren, muss der Nutzer nur die Kamera öffnen und den verschlüsselten QR-Code unseres ValiGate® scannen. Der Scan löst einen vollautomatischen Authentifizierungsprozess aus, der ohne App zugänglich ist. So können alle Nutzer überprüfen, ob sie eine Originalversion Ihres Produkts erworben haben.
Da die ValiGate® Direct Print-Lösung das Produkt mit unserer digitalen Plattform SCRIBOS 360 verbindet, können Sie Ihren Kunden auch digitale Extras wie Zutatenlisten oder Coupons anbieten.
Mit SCRIBOS können Sie also Ihre Nahrungsergänzungsmittel vor illegalen Aktivitäten schützen und gleichzeitig Ihren Kunden eine komplett neue Erfahrung mit Ihrer Marke bieten!
